Muchas personas me han preguntado durante el último año por qué creé el Programa Kectil. ¿Y por qué le dedico tanto tiempo y esfuerzo? ¿Por qué un proyecto tan grande? ¿Por qué deberíamos gastar dinero familiar en esto? ¿Por qué paso los fines de semana respondiendo correos electrónicos de países que nunca he visitado para hablar con jóvenes a quienes nunca he conocido? Y así sucesivamente.
Respondo que es «El proyecto y el desafío».
Pensamos que la vida es larga, pero es muy corta. Y no tenemos idea de qué día se acabará. Los físicos ahora nos dicen que el universo se creó hace unos 13 500 millones de años y que todos estamos hechos de polvo de estrellas (¡me gusta esa idea!). También se estima que a nuestro universo le quedan unos 5000 millones de años antes de que empiece a contraerse. Si vivimos 100 años de esos 18 500 millones de años, somos afortunados.
Añadan a eso las probabilidades de que cualquiera de nosotros nazca. Imaginen cuántos óvulos y espermatozoides individuales existían el día en que fuimos concebidos: ¿cuáles son las probabilidades de que exactamente esos dos se unieran para formar a cada uno de nosotros? Y la proporción de pares que no dieron lugar a una vida empequeñece con creces a esos pocos que sí lo hicieron. Cada persona que camina sobre esta tierra es un ganador que ya ha ganado la lotería. Se nos dio el extraordinario don del derecho a existir por un tiempo breve. Deberíamos despertar cada mañana con agradecimiento, independientemente de nuestras circunstancias.
Me viene a la memoria uno de mis libros infantiles favoritos, Miss Rumphius de Barbara Cooney. Si no lo han leído y no les importa leer un libro para niños, lo recomiendo. Es la historia de Alice Rumphius, una mujer que quería ir a lugares lejanos y luego vivir junto al mar. De joven, viajó a muchos sitios con gran aventura. Luego se estableció en un pueblo costero y se dio cuenta de que quedaba una cosa por hacer: «Debes hacer algo para que el mundo sea más hermoso». Después de un invierno duro, Alice notó que las hermosas flores de lupino púrpura, azul y rosa sobreviven al frío. Supo de inmediato qué hacer. Encargó semillas de lupino y las esparció por todo su pueblo. Los lupinos prosperaron y convirtieron su comunidad en un paisaje mágico del que todos disfrutaban.
El mensaje es claro: cada uno de nosotros necesita buscar esa única cosa que podemos hacer —«El proyecto»— que hará del mundo un lugar más hermoso que si no hubiéramos sido uno de los infinitamente pocos en ganar la lotería y experimentar la vida. Tengo la convicción firme de que cada persona a quien se le ha dado el milagro de la vida contra todo pronóstico debería, en algún momento de su vida, elegir y llevar a cabo un Proyecto de una escala igual a lo que se le ha dado a esa persona en bienes y capacidad durante la vida. Debería ser algo que se da sin esperar nada a cambio y debería ser algo que hace el mundo un poco mejor que cuando llegamos. Es un don.
Pasé muchos años pensando en cuál debería ser mi «Proyecto». Después de que mi madre murió en julio de 2015, de inmediato se me ocurrió, como le ocurrió a Miss Rumphius, lo que debía hacer. Yo también había viajado por el mundo y conocido a muchas personas. Tengo la fortuna inusual de trabajar con muchas grandes mentes. Decidí crear una fundación familiar para conectar a jóvenes de países en desarrollo como una plataforma de comunicación y crecimiento para el liderazgo ético, la construcción de carreras y el entendimiento global. El Programa Kectil es mi «Proyecto». Es mi don y es mi esperanza que este foro único para jóvenes talentosos crezca como los lupinos que se extienden por los campos.
¿Y qué hay de «El desafío»? El desafío es pensar en algo que es imposible y luego lograrlo. El Programa Kectil es también un ejemplo de «El desafío».
Cuando se imaginó este Programa, no tenía idea de cómo lograrlo. La mayoría diría que no es posible que un grupo pequeño de personas arme un programa como este, y mucho menos en un año. No sabía cómo debía verse el marco. Tuve que gestionar la creación de un sitio web y luego de un portal de postulaciones, sin experiencia en dirigir una fundación sin fines de lucro, y mucho menos en el reclutamiento global. Tuve que darlo a conocer para que jóvenes talentosos llegaran al sitio y participaran. Tuve que reclutar facultad, mentores y un Consejo Asesor incomparable. Y tuve que lograr todo esto mientras trabajaba a tiempo completo como abogada en un bufete que yo misma fundé, cumpliendo todas las expectativas y los plazos de los clientes.
Kectil no se habría logrado sin apoyarse con fuerza en otras personas de gran talento y pasión, que dieron un paso al frente para ayudar a difundir la palabra y brindar consejo y dirección. Los directores de Kectil, mis hijos Brooke Shafer y Chris Zalesky, dieron una ayuda y un apoyo esenciales con la infraestructura y la perspectiva juvenil. El Consejo Asesor, todos voluntarios, dedicó horas de su valioso tiempo a sugerencias, presentaciones y aportes de contenido.
Mi desafío para ustedes es, del mismo modo, apuntar más alto de lo que creen poder llegar, y luego encontrar la manera de llegar allí y superarlo. Tienen la capacidad, el talento y la pasión para hacerlo. Esperamos que este Programa sea una pequeña contribución a su camino para lograr lo imposible.