Nuestro primer Perfil es el de Mahri Batyrova, una joven de 22 años de Mary, Turkmenistán, en Asia Central. Mahri es una mujer inteligente y talentosa, dedicada a cultivar habilidades educativas, solidarias y de liderazgo para marcar una diferencia positiva en su comunidad y a escala internacional.
Mary, Turkmenistán, se encuentra en el desierto de Karakum, junto al río Murghab. Tiene una población de unas 115 000 personas. Antes se llamaba Merv, una ciudad de la Ruta de la Seda. Turkmenistán fue ocupado por Rusia en 1884 y se convirtió en un país independiente en 1992.
La mayoría de las personas en Turkmenistán son musulmanas, incluida Mahri y su familia. Mahri tiene unos padres maravillosos que la han animado con fuerza a alcanzar y superar su potencial en la educación y en las actividades cívicas. Mahri tiene un hermano menor que actualmente cumple el servicio obligatorio en el ejército turkmeno, y su hermano gemelo estudia en el Instituto Estatal de Economía y Gestión de Turkmenistán.
Mahri se dedicó a sus estudios en la escuela secundaria, obteniendo todas las calificaciones de sobresaliente y figurando siempre en el cuadro de honor. Al mismo tiempo asistió a la escuela de música, especializándose en violín. Cursó diez años de clases de inglés, lo que le permitió llegar a un inglés conversacional al graduarse de la secundaria. Durante el bachillerato también participó en actividades en el American Corner para conocer más sobre la vida fuera de Turkmenistán y la diversidad cultural.
La curiosidad de Mahri por otros países y culturas internacionales, y su deseo de avanzar en sus habilidades de liderazgo, la llevaron a postularse a un programa de beca de un año en Estados Unidos, el Future Leaders Exchange Program (FLEX). Fue seleccionada entre 500 postulantes solo de Mary. Mientras estaba en Estados Unidos, recibió el Premio Presidencial al Servicio Voluntario por completar más de 100 horas de servicio comunitario.
Mahri continuó con dos años adicionales de estudio en EE. UU. en Georgia Perimeter College, donde fue seleccionada como Asistente Internacional de Pares ambos años. El Programa de Asistentes Internacionales de Pares es un equipo de voluntarios que ofrece apoyo entre pares y asistencia informativa a estudiantes internacionales, y que comprende los desafíos que enfrentan al adaptarse a nuevas culturas.