Esta semana hemos honrado a mujeres que hicieron contribuciones extraordinarias en el área de la física. Cerramos este tema con un enfoque en otras mujeres espectaculares que siguen abriendo camino en una gama de campos de la ciencia.
MUJERES QUE HOY ABREN CAMINO EN LA CIENCIA
“En el jardín de infantes mi maestra me preguntó —de hecho le preguntó a toda la clase— ahora, ¿qué quieren ser cuando crezcan? Y yo dije: ‘Quiero ser científica.’ Y me miró y dijo: ‘¿No querrás decir enfermera?’ Ahora bien, claramente no hay ningún problema en ser enfermera. Pero el problema entonces era que eso era lo único que ella podía ver que una niña pequeña creciera para hacer, que tuviera algo que ver con las ciencias. Así que ella intentaba orientarme y aconsejarme, y… sobre lo que era posible. Pero yo realmente me puse las manos en las caderas y dije: ‘No, quiero decir científica.’” - Mae Robinson, astronauta estadounidense, primera mujer afroamericana en llegar al espacio.
Dra. Mae Jemison (astronauta y médica estadounidense)
En 1992, como especialista de misión en el transbordador espacial Endeavour, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ir al espacio. La Dra. Jemison fue la especialista de misión científica en el vuelo, donde realizó experimentos en ciencias de la vida y de los materiales, y fue coinvestigadora en el experimento de investigación de células óseas.
Nació en Decatur, Alabama, en 1956. Jemison ganó una beca para Stanford University a los 16 años y se graduó en 1977 con un título en ingeniería química. Recibió su título de medicina de Cornell University en 1981. Durante la facultad de medicina trabajó como voluntaria en Cuba, Kenia y un campamento de refugiados camboyanos en Tailandia.
Tras graduarse, sabiendo que quería trabajar en el mundo en desarrollo y, en última instancia, trabajar en investigación de ingeniería biomédica, solicitó servir como voluntaria del Peace Corps y fue médica en Sierra Leona y Liberia de 1983 a 1985.
Al volver a casa del Peace Corps, la Dra. Jemison aceptó un puesto como médica generalista con CIGNA Health Plans of California. Mientras estaba en CIGNA, la Dra. Jemison empezó a tomar clases de posgrado en ingeniería y solicitó a la NASA el ingreso al programa de astronautas. Fue aceptada como una de quince candidatas a astronauta en 1987. Completó su formación en 1988 y sirvió en 1992 como especialista de misión en el transbordador espacial Endeavour. A los 36 años, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ir al espacio.
En marzo de 1993 fundó Jemison Group, Inc., su empresa privada que busca investigar, desarrollar e implementar tecnologías avanzadas adecuadas al contexto social, político, cultural y económico de la persona, especialmente para el mundo en desarrollo.
Recibió el Essence Award en 1988. Recibió el Gamma Sigma Gamma Woman of the Year en 1989 y fue nombrada una de las 10 Outstanding Women for the 90’s de McCall’s en 1991. Jemison recibió el Johnson Publications Black Achievement Trailblazers Award en 1992. Inspiró el Mae C. Jemison Science and Space Museum en Wright Junior College en Chicago, que se dedicó en 1992. Fue nombrada en la lista de Most Influential Women de Ebony en 1993 y fue incluida en el National Women’s Hall of Fame en 1993.
Científicas espectaculares de Pakistán
Tasneem Zehra Husein es la primera teórica de cuerdas de Pakistán a los 26 años y una de las pocas mujeres pakistaníes que han obtenido un doctorado en física. Obtuvo sus O-Levels a los 13 años y sus exámenes A-level a los 15. Husain es una científica, escritora y educadora eminente que obtuvo su Bachelor of Science en matemáticas y física de Kinnaird College y una maestría en física de Quaid-i-Azam University. Recibió una beca del Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP) para estudiar en el campo de la física de altas energías en Trieste, Italia. Husain obtuvo su PhD en física teórica de Stockholm University y luego hizo su investigación posdoctoral en Harvard University. Aún como posdoctoranda, ayudó a fundar la Lahore University of Management Sciences (LUMS) School of Science and Engineering en Lahore, donde más tarde enseñó como miembro de la facultad.
Nergis Mavala es una astrofísica cuántica nacida en Karachi y Associate Department Head of Physics en el MIT. Fue miembro del equipo de científicos que detectó las ondas gravitacionales, ondulaciones en el espacio y el tiempo hipotetizadas por el físico Albert Einstein hace un siglo. Mavalvala hizo su BA en Wellesley College en física y astronomía en 1990 y un Ph.D. en física en 1997 en el Massachusetts Institute of Technology. Antes de eso, fue asociada posdoctoral y luego científica investigadora en el California Institute of Technology (Caltech), trabajando en el Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory (LIGO). También recibió el prestigioso MacArthur Foundation Award en 2010. Mavalvala también ganó el primer Lahore Technology Award lanzado por Information Technology University el 17 de diciembre de 2017.
Hibah Rahmani nació en Pakistán, pero su familia se mudó a Kuwait cuando ella tenía un mes. Tras terminar la escuela secundaria en Kuwait, Hibah obtuvo un Bachelor of Science en ingeniería informática de la University of Central Florida, graduándose summa cum laude. Tras graduarse, aceptó un puesto en The Boeing Company como Systems Engineer trabajando en el procesamiento de la Estación Espacial Internacional en el Kennedy Space Center (KSC). Mientras trabajaba a tiempo completo para Boeing, Hibah obtuvo un Master of Science en ingeniería eléctrica y de computación de Georgia Tech. Hibah también es ingeniera profesional registrada (P.E) en el estado de Florida. Tras trabajar para Boeing durante siete años, Hibah aceptó un puesto en la NASA como Avionics and Flight Controls Engineer. Actualmente trabaja en la Avionics Division of the Engineering and Technology Directorate. Forma parte de la Expendable Launch Vehicles (ELV) Avionics Branch, donde apoya el NASA Launch Services Program (LSP), trabajando en ELV como Pegasus y Falcon 9. Mientras trabajaba en la NASA, Hibah obtuvo un Graduate Certificate in Space Systems Engineering del Stevens Institute of Technology y también participó en el Space Studies Program 2012 de la International Space University. Hibah ha recibido varios premios, incluidos Pride-at-Boeing awards, NASA Group Achievement awards y NASA On-The-Spot awards.
Ethel Delali Cofie (consultora de TI ghanesa)
En 2016 fue nombrada una de las Top 5 Women impacting IT in Africa. En 2015, BBC Radio hizo un reportaje sobre ella y varios de sus artículos de opinión se publican en CNN sobre temas de tecnología en mercados emergentes y liderazgo de las mujeres. En 2014, la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Penny Pritzker, se refirió a ella como una líder dinámica, valiente e intrépida.
Tiene un bachelor’s degree en informática de Valley View University en Ghana, una maestría en sistemas de distribución de la University of Brighton y un Executive Degree in Leadership, Business and Entrepreneurship de Yale School of Management. Actualmente es CEO y fundadora de Edel Technology Consulting, forma parte de las juntas de empresas en África, incluidas Egotickets y AMOSS Holdings SA, y es fundadora de Women in Tech Africa, el mayor grupo de mujeres en tecnología de África, con miembros en más de 30 países africanos y en la diáspora, y en crecimiento.
Es Mandela Fellow de la Young African Leaders Initiative (YALI) del presidente Obama, con una riqueza de habilidades técnicas y comerciales adquiridas en una amplia gama de roles exigentes y más de 12 años de experiencia trabajando en el Reino Unido, Ghana, Nigeria y Sierra Leona en proyectos como el proyecto Mobile Technology for Health financiado por Bill and Melinda Gates, el proyecto de monitoreo electoral de Ford Foundation para Nigeria y como Head of Commercial Solutions de Vodafone, conceptualizando, ejecutando y trabajando con equipos para alinear la estrategia corporativa con la estrategia de TI y para desarrollar y gestionar soluciones tecnológicas creativas.
Faiza Mohammed Al-Kharafi (química y electroquímica kuwaití)
Fue la primera mujer en dirigir una universidad importante en Oriente Medio cuando se convirtió en presidenta de Kuwait University en 1993 y la lideró hasta 2002. Actualmente es vicepresidenta de the World Academy of Sciences.
Faiza Al-Kharafi nació en Kuwait en 1946. Recibió su BSc de Ain Shams University en El Cairo en 1967. Luego asistió a Kuwait University, donde fundó el Corrosion and Electrochemistry Research Laboratory. Recibió su maestría en 1972 y su PhD en 1975.
Al-Kharafi ha estudiado el impacto de la corrosión en los sistemas de refrigeración de motores, las unidades de destilación de petróleo crudo y las salmueras geotérmicas de alta temperatura. Como electroquímica, ha estudiado el comportamiento electroquímico del aluminio, el cobre, el platino, el niobio, el vanadio, el cadmio, el latón, el cobalto y el acero de bajo carbono. Colaboró en el descubrimiento de una clase de catalizadores a base de molibdeno que mejoran el octanaje de la gasolina sin subproductos de benceno. Se unió a la junta de United Nations University en 1998. En 2006 ayudó a fundar the American Bilingual School en Kuwait.
Uma Chowdhry (química, ingeniera y científica de materiales india)
Salió de India con solo 8 dólares en el bolsillo y se dirigió a América para obtener una mejor educación. Su objetivo era ir a estudiar física e ingeniería, pero se enamoró de la química, en particular de la ciencia de materiales, el estudio de los sólidos a nivel molecular.
Chowdhry nació en Bombay (ahora Mumbai), India, en 1947. Recibió un bachelor’s degree en física de la University of Bombay (ahora Mumbai University) en 1968 y luego partió a América, donde recibió una maestría en ciencias del California Institute of Technology (Caltech) en ciencias de la ingeniería en 1970. Tras dos años con Ford Motor Company, ingresó al Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde obtuvo un Ph.D. en ciencia de materiales en 1976.
Al año siguiente, Chowdhry se unió a la empresa DuPont como científica investigadora en el DuPont Experimental Facility en Wilmington, Delaware. Aún en el banco de laboratorio, Chowdhry trabajó principalmente en el desarrollo de nuevos materiales cerámicos para el campo de la superconductividad a alta temperatura. Este trabajo generó más de cincuenta artículos de investigación y veinte patentes. En 2002 fue nombrada Vice President of Global, Central Research & Development de DuPont. En 2006 se convirtió en Senior Vice President de la empresa, así como Chief Science and Technology Officer, cargos que ocupó hasta su jubilación en 2010.
En 2003, Chowdhry fue elegida para the American Academy of Arts and Sciences. En 2011 recibió la IRI Medal 2011 por sus contribuciones de liderazgo en DuPont. También recibió el Earle B. Barnes Award for Leadership in Chemical Research Management 2011 de the American Chemical Society.
Dra. Jane X Luu (astrónoma y astrofísica vietnamita)
Como estudiante de posgrado en la University of California at Berkeley y el Massachusetts Institute of Technology, trabajó con David C. Jewitt y en 1992 ella y Jewitt hicieron el descubrimiento por el que cada uno sigue siendo más conocido: el cinturón de Kuiper, un vasto disco de cuerpos pequeños y helados que orbitan el sol más allá de Neptuno. Fue este descubrimiento el que eventualmente llevó a que Plutón fuera degradado del estatus de planeta al de objeto del cinturón de Kuiper.
Nació en julio de 1963 en Vietnam del Sur. Obtuvo un bachelor’s degree en física de Stanford en 1984. Una breve estancia posterior en el Jet Propulsion Laboratory la introdujo a la astronomía planetaria. Luego se inscribió como estudiante de posgrado en el Department of Earth, Atmospheric, and Planetary Science del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y allí empezó a trabajar con Jewitt.
Luu siguió trabajando en la caracterización de un gran número de nuevos objetos del cinturón de Kuiper en los años siguientes. En reconocimiento a sus descubrimientos revolucionarios sobre los confines exteriores de nuestro sistema solar, en 2012 Luu recibió dos de los premios más prestigiosos de su campo: the Shaw Prize y the Kavli Prize in Astrophysics.
También ha servido en varios comités científicos, incluido el Origin of the Solar System Committee de la NASA, varios comités de asignación de tiempo de telescopio y, más recientemente, the National Academy of Sciences’ Planetary Science Decadal Survey for 2013 – 2022.
Fuente: búsquedas en internet y Wikipedia.