Una tendencia inquietante de creciente agitación y violencia dispersa se ha producido en Sudáfrica, con alborotadores que causan caos sobre todo en Johannesburgo, alegando que los extranjeros les han robado los empleos. Han saqueado de noche comercios de propietarios extranjeros e incendiado autos y edificios. Se han reportado algunas muertes. La última agitación empezó después de que un incendio envolviera un edificio en Johannesburgo y se extendiera con rapidez por varios barrios y ciudades importantes, incluidos Jeppestown, Malvern, Hillbrow, Thembisa, Turffontein y partes de Tshwane. Los ataques se han dirigido especialmente a personas de Nigeria, Zimbabue y Somalia.
La violencia xenófoba ocurre desde hace años en Sudáfrica. En 2008, 60 personas fueron asesinadas y 5000 se vieron forzadas a huir de sus hogares. En 2015 siete personas fueron asesinadas antes de que interviniera la policía. En 2017, el viceministro de Policía Bongani Mkongi dijo: “no encontrarás sudafricanos en otros países dominando una ciudad al 80 %. Estamos entregando nuestra tierra y no es xenofobia decir la verdad. Luchamos por esta tierra contra una minoría blanca. No podemos entregársela a nacionales extranjeros.”
La xenofobia se refiere al prejuicio contra alguien percibido como “extranjero” u “otro”. Es una ideología discriminatoria y peligrosa.
Se cree que los ataques los causan sudafricanos negros, marginados y desempleados, que sienten que los nacionales extranjeros les quitan los empleos ya limitados, abusan de los recursos sudafricanos y compiten por los escasos recursos disponibles.
En un video publicado en Twitter el martes por la tarde, el presidente Ramaphosa dijo: “no hay justificación para atacar a personas de otros países. Necesitamos actuar de un modo que dé respeto a las personas de otros países, y necesitamos lidiar con nuestros propios problemas y discutir las cuestiones. No podemos aceptar que los sudafricanos no den la bienvenida a otras personas de otros países. Y no puede haber justificación alguna, por lo que la gente esté agraviada, para que salgan a atacar a personas de otros países. Porque cuando lo hacen aquí, deben saber que los compatriotas sudafricanos serán atacados en otros países.”
El ministro de Policía Bheki Cele describió los ataques como una emergencia nacional. Hasta ayer, 100 personas habían sido arrestadas por saqueo y violencia. El presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, pidió más medidas inmediatas para proteger las vidas de las personas y sus bienes y para asegurar que todos los responsables rindan cuentas por sus actos.
Tras los ataques, el Gobierno de Nigeria, a través de su Alto Comisionado en Sudáfrica, el embajador Kabiru Bala, ofreció seguridad a los nacionales nigerianos. Algunos nigerianos ahora toman represalias contra sudafricanos en Nigeria, y el grupo terrorista Boko Haram emite amenazas de matar sudafricanos por los ataques xenófobos. Artistas y empresarios nigerianos llaman a boicotear Sudáfrica hasta que se resuelva el asunto. El presidente de Nigeria, Muhammad Buhari, enviará un enviado especial a Sudáfrica para abordar el problema y ayudar a frenar la xenofobia.
El Foro Económico Mundial sobre África 2019 arrancó hoy en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Los presidentes africanos de Ruanda, Malaui y la República Democrática del Congo se retiraron del foro. Otros líderes africanos también amenazan con boicotear el foro, con el argumento de que no quieren estar en un país donde se ataca a otros africanos. Zambia canceló un partido de fútbol con Sudáfrica. Los dos equipos debían jugar el sábado en el National Heroes Stadium de Lusaka, pero el partido fue cancelado por la Football Association of Zambia (FAZ).
El comediante sudafricano Trevor Noah afirma que la xenofobia la causa una ira mal dirigida, el prejuicio y la xenofobia creados por décadas de apartheid y opresión entre los sudafricanos de bajos ingresos. Hay unos 2,3 millones de inmigrantes que viven en Sudáfrica, de los cuales 1,6 millones son africanos. Los inmigrantes dirigen sobre todo pequeños comercios, venta ambulante e industrias de servicios, que representan el 0,00001 % de la riqueza de Sudáfrica. Así que, en cierta medida, se podría decir que sudafricanos marginados atacan a inmigrantes marginados de bajos ingresos.
Uno podría preguntar por qué los sudafricanos marginados no usaron esta fuerza poderosa para abordar los extraordinarios escándalos de corrupción bajo la presidencia de Jacob Zuma, que se estima han costado a los sudafricanos un PIB de R27 mil millones (1.800 millones de dólares anuales y 76.000 empleos). También se estima que Sudáfrica puede haber perdido R700 mil millones (47.300 millones de dólares) por corrupción desde la independencia. Ese dinero podría haberse usado para formación laboral, vivienda, becas educativas y subvenciones a la innovación. Esos son verdaderos crímenes que vale la pena abordar.
Como dijo Nelson Mandela: “El rencor es como beber veneno y luego esperar que mate a tus enemigos.”
Mandela también dijo: “Nadie nace odiando a otra persona por el color de su piel, o su origen o su religión. La gente debe aprender a odiar, y si pueden odiar, se les puede enseñar a amar, porque el amor llega de forma más natural al corazón humano que su contrario.”
Nos enorgullece que la Generación Kectil esté formada por jóvenes que se aceptan y se respetan mutuamente, sin importar raza, nacionalidad, religión y etnia.