Estos informes se escribieron de primera mano (directamente de las víctimas) para dar a conocer sus malas experiencias con funcionarios de SARS y promover la campaña #EndSARS.
Salvo que se indique lo contrario, los nombres de los personajes del informe se cambiaron para proteger su identidad.
Godsgift Oshioriamen Agbomekhe es fotógrafo documental y de estilo de vida, escritor y periodista en formación cuyo objetivo es documentar la situación de las personas desfavorecidas y abusadas; ayudar a darles voz y señalarles la esperanza y una vida mejor. Aboga por la buena salud y el bienestar; especialmente la salud mental y la educación de calidad. Es egresado del Millennium Fellowship, un programa de United Nations Academic Impact, Global Youth Ambassador de Theirworld y colega 2020 de The Kectil Fellowship.
HISTORIA DE LA SRA. JANE DOE
En algún momento de este año (2020), hacia marzo, Jane Doe y su esposo iban camino a Atlantica beach, Lagos. Daba a luz la semana siguiente, así que estaba muy embarazada. Sin embargo, era ella quien conducía y, mientras iban de camino, un Toyota Sienna se adelantó, los detuvo y unos hombres corpulentos con ropa informal y chaleco antibalas, con armas, saltaron del vehículo, amartillaron las armas y se las apuntaron; era evidente que eran funcionarios de SARS. Por supuesto, todos sus movimientos de película de Bond desaparecieron y le costó estacionar el auto. Su esposo salió rápido y les gritaba porque ella estaba en un shock intenso y temblaba. Ella saltó del auto aún en shock y les hizo frente con su barriga para que vieran que estaba desarmada y muy embarazada y, por tanto, no dispararan, ya que ya habían amartillado las armas y ella sabe lo brutales que pueden ser si su esposo no para. Le pidió a su esposo que dejara de gritar y subiera al auto; entonces uno de los funcionarios de SARS dijo “Make we leave them” (Déjenlos ir).
Con el shock que le provocó el ataque incluso estando embarazada, no podía imaginar lo que habría ocurrido si hubiera conducido su esposo y si ella no hubiera estado embarazada.
La experiencia de Nathan y sus amigos con SARS
Fue en algún momento del año pasado (2019) y la escuela acababa de reanudar clases. Nathan y sus amigos Evans y Kunle (no son sus nombres reales) reservaron un viaje a Benin desde Effurun Roundabout, Warri, estado de Delta. Tomaron un Sienna y, en lugar de los cuatro pasajeros habituales atrás, pagaron el asiento extra; así que solo eran tres.
En el camino se encontraron un control de SARS un tramo después de Sapele Roundabout (aún en el estado de Delta) y los funcionarios de SARS le pidieron al conductor que se detuviera.
Le preguntaron algunas cosas al conductor; a los muchachos no les importaba mucho porque solo eran estudiantes ansiosos por llegar a la escuela. Sin embargo, uno de los agentes se acercó a su ventanilla, los miró a los tres con sospecha y les pidió que bajaran del vehículo, mientras les apuntaba con el arma.
Llevaban pantalones vaqueros y zapatillas. El vaquero de Nathan no estaba roto, pero Evans llevaba vaquero rasgado y el pelo corto, con un pequeño dread formándose arriba.
Los funcionarios de SARS pidieron sus bolsos y maletas; los registraron y vieron que todos tenían laptops. Evans llevaba un Apple Pad; era prácticamente el más “caro” de los muchachos, mientras que Kunle acababa de conseguir una laptop HP nueva porque hace animación. Evans hace gráficos y mucho negocio de blockchain, muy legítimo, y Nathan es media manager, así que todos llevaban aparatos bastante buenos.
Luego les pidieron que se sentaran en el asfalto y, a punta de pistola, les preguntaron si formaban un grupo, es decir, si eran un grupo de culto. Kunle respondió “No, no lo somos” y uno de los agentes le dio una patada. “Una be ballers na. You wan lie? See wetin small boys like una dey carry sef, which student they get this kind iPAD!”, afirmando que los muchachos eran delincuentes y que, si no lo eran, por qué diablos tendrían iPads y otros aparatos caros, “laptops”, siendo estudiantes.
Los retuvieron como rehenes durante mucho tiempo y los insultaban, obligándolos a reconocer que eran delincuentes. Tras mucha tortura, les preguntaron cuánto habían “picked” la última vez. Afirmaban a la fuerza que eran ciberdelincuentes; les preguntaban cuánto dinero habían sacado de su última estafa y que no habían pagado su “diezmo”.
Los muchachos se quedaron allí más de treinta minutos negando las acusaciones innecesarias y extremadamente falsas y, cuando amenazaron con meterlos en una camioneta porque no “cooperaban” y llevárselos, al ver que habían perdido mucho tiempo y que les quedaba un largo camino hasta Benin, Evans tuvo que desprenderse ese día de diez mil nairas (N10,000). Y, sorprendentemente, los agentes de SARS llevaban una máquina POS para extorsionar dinero con facilidad.
LA MALA EXPERIENCIA DE UNA JOVEN CON SARS
Era el 14 de noviembre de 2019 y la University of Benin se preparaba para el examen del segundo semestre. Bunmi (no es su nombre real) había ido a visitar a una amiga en Ekosodin (un barrio en los alrededores de la universidad) y era el anochecer.
Estaba oscureciendo, pero aún no eran las 7 p. m. No pudo cruzar al otro lado de la carretera para tomar un autobús porque tiene fobia a cruzar vías muy transitadas, sobre todo por la tarde cuando todos van de prisa, así que decidió caminar, ya que el campus quedaba a pie desde donde estaba. Un amigo la esperaba en la puerta de la escuela; ella lo había llamado para que esperara al otro lado de la carretera, ya que no podía cruzar. Estaba a punto de colgar cuando un hombre le tocó el hombro por detrás y dijo: “Llevo rato llamándote y te negaste a responder, así que tuve que cruzar para encontrarte. ¿Así se comporta uno?”. Era un funcionario de SARS, pero no llevaba arma. Al menos, ninguna que ella pudiera ver. Entonces ella lo saludó, se disculpó y le dijo que no lo había oído llamarla. Él le respondió: “¡Eso es una basura! Así se comportan ustedes las chicas todo el tiempo. ¿Y qué haces sola en la carretera a esta hora del día?”. Ella le dijo que aún no eran ni las 7 p. m. y que iba camino a la escuela. Entonces él dijo que era tarde y que no debía estar sola a esa hora. Luego se presentó y dijo que estaba con los otros agentes y que iban de patrulla. Así que Bunmi lo saludó de nuevo como corresponde, se disculpó si lo había ofendido y se dispuso a irse. Mientras caminaba, de pronto el agente de SARS la agarró y empezó a arrastrarla por la carretera y dijo que estaba siendo irrespetuosa. Ella se disculpó y le dijo que iba camino a la escuela y que, como él había dicho, se hacía tarde, así que necesitaba apresurarse a la escuela antes de que oscureciera.
Entonces la amenazó con sacarle los dientes, abofetearla sin piedad y arrastrarla a una zanja con agua sucia y hacerla rodar dentro, después de lo cual la llevaría a su sede, donde la encerrarían y no la soltarían hasta que terminaran los exámenes. Ella tenía miedo, así que le rogó que lo sentía mucho por haber sido irrespetuosa. Entonces le pidió que se callara y que, si no lo hacía, la golpearía ahí mismo, y muchas otras amenazas. Abrió el teléfono y le mostró una foto de un cadáver en un matorral; le mostró otra foto de un cadáver y dijo que habían matado a esas personas la semana anterior en Ekehuan road porque las chicas (los cadáveres) no habían cooperado durante el interrogatorio, así que las usaron (las violaron) y tiraron los cuerpos en el matorral, y que Bunmi terminaría como ellas si no cooperaba. Llamó a los otros agentes (por teléfono), que estaban al otro lado de la carretera, y la seguía arrastrando y dijo que la única forma de dejarla ir era que les diera lo que querían. Ella le preguntó qué querían; el agente le dijo que se callara y dejara de comportarse como una niña y de fingir que no sabía lo que querían. Dijo que si no les daba a “ellos” lo que querían, lo tomarían por la fuerza y la matarían.
Luego le preguntó quiénes eran sus padres y si trabajaban para el gobierno o algo así; entonces Bunmi le dijo que su padre es pastor, que lo sentía por haber sido irrespetuosa y que por favor la dejara ir. Llamó a los otros agentes y les dijo que fueran a encontrarlo; les decía dónde estaba con Bunmi y la seguía arrastrando hacia un matorral cercano.
Cuando habló por teléfono con los otros agentes, se distrajo. Había un camión estacionado al lado de la carretera y un tráiler se acercaba a cierta distancia; ya eran más de las 7 p. m. y los otros agentes estaban cerca. La gente pasaba pero no podía intervenir, así que Bunmi estaba claramente indefensa. Entonces se soltó de su agarre a la fuerza y corrió hacia la carretera, a pesar de que se acercaba un tráiler y de que tiene fobia a las vías transitadas. No sabía qué pensaba, pero sintió que tenía que escapar porque no quería imaginar lo que pasaría si los otros agentes llegaban y los encontraban en ese punto. No quería vivir primero lo que pudiera ocurrir, así que corrió a la carretera sin importarle que un tráiler se acercara y estuviera muy cerca. Corrió a la carretera y cruzó y, por suerte, el tráiler no la atropelló. Corrió entre el camión parado y el tráiler en movimiento y la fuerza del tráiler la hizo caer; el conductor del camión estacionado gritó y preguntó quién la perseguía, que quería matarse. Aún en el suelo, y mientras el otro conductor la llamaba, oyó un disparo y, de miedo, se levantó y siguió corriendo. En ese punto se le había roto el zapato; llevaba un jumpsuit y se le había rasgado de la rodilla hacia abajo por el arrastre y todo. Corrió y vio a tres (3) agentes que venían, así que se compuso y pasó junto a ellos; para entonces estaba cerca de la puerta de la escuela, y corrió hacia la escuela: así escapó de cualquier mal que le habrían hecho aquel día.
MI EXPERIENCIA (GODSGIFT AGBOMEKHE) CON SARS
Estábamos en un receso corto de mi 200 level y yo tenía una clase de verano en la que mejoraba mis habilidades básicas de informática en 2016.
Había bastante distancia de mi casa al centro de aprendizaje y tenía días especiales de clase. Así que aquel día tomé un taxi comercial desde mi cruce (Benin-Auchi road) hacia el centro de aprendizaje (Ihama, GRA) y iba sentado adelante, con la mochila ordenada en el regazo y el cinturón bien abrochado. Unos cinco (5) minutos después de iniciar el viaje, oí neumáticos chirriando a la izquierda de la carretera, muy cerca de mi taxi. Entonces unos hombres en una camioneta policial señalaban al conductor y le ordenaban detener el auto de inmediato; él estacionó y todos estábamos adentro. Pensé que tal vez el conductor había infringido una norma de tránsito, había chocado un auto y huido, o les había hecho algo que yo no noté, así que esperé a que arreglaran las cosas con el conductor. Mientras aún esperaba que fueran a ver al conductor, dos de los hombres se acercaron con armas; uno amartilló la suya, me apuntó y me pidió que bajara del auto.
Estaba confundido y sentí que tal vez se habían equivocado de auto; así que, aún sentado, intenté explicarles que podrían estar confundiéndome con otra persona. El hombre me gritó y dijo que debía de ser estúpido si pensaba que él no sabía lo que hacía, y amenazó con golpearme con el arma si no bajaba, así que bajé del auto. Luego me ordenó entrar en la camioneta sin siquiera decirme qué había hecho mal. Me negué y le pregunté por qué; entonces intentó golpearme con la culata, pero me agaché. Asustado de lo que podría hacer si no obedecía, entré indefenso en la camioneta y se fueron.
Mientras estaba en su vehículo, se fueron al otro carril y empezaron a registrar todo lo que llevaba. Registraron mi mochila, mi billetera, mi bolsillo, mi teléfono (incluidos mensajes de texto, fotos y chats). No encontraron nada; mientras tanto, yo seguía preguntándoles qué había hecho mal para todo aquel registro ilegal y acoso. Me preguntaron a qué me dedicaba y dije que soy estudiante y que estaba en 200 level; pidieron prueba de mis afirmaciones y presenté mi carné escolar, y entonces uno me preguntó: “You sure say you be serious student so? If you be serious student, why you come dey wear vintage shirt? You come even get beards”, dándome a entender sutilmente que no soy un estudiante genuino y que soy un delincuente por llevar una camisa vintage y tener barba. Lo contradije y dejé claro que no soy un delincuente, soy un estudiante y un ciudadano de Nigeria que sabe lo que está bien y conoce sus derechos. Entonces uno respondió en pidgin: “Shut up your mouth!!!! Person wey no reach to cut into two (2) dey say make dem cut am into ten (10). If you do anyhow, I go show you say you no know any law”, queriendo decir que yo solo intentaba demostrar lo que no soy y que me las vería con él si no me callaba.
Tras una larga lucha con el acoso de unos 20-30 minutos, vieron que era un hueso duro de roer, así que detuvieron la camioneta en medio de una carretera muy transitada (Benin-Auchi express road) y me pidieron que bajara. Bajé de la camioneta y se fueron a toda velocidad.
LA EXPERIENCIA DE REJOICE CON SARS
Rejoice, su padre y su hermano menor iban camino a Benin desde Abuja en enero de este año (2020). Ella es estudiante de la University of Benin (Benin) y su hermano, estudiante de Ambrose Alli University (Ekpoma), ambas en el estado de Edo. Ambos reanudaban el curso escolar. Su padre tenía un asunto en Benin y se ofreció a llevarlos a la escuela, así que viajaron en su auto.
En el camino se encontraron un control de seguridad cada diez (10) minutos, sin exagerar; se toparon con control del Ejército, de la Policía, de Road Safety y otros. Pedían documentos del vehículo y otras preguntas de seguridad, y su padre los presentaba. Por fin entraron en el estado de Edo y estaban en Okene. Esta vez ella estaba cansada y dormitaba. Se encontraron otro control; esta vez era un control de SARS, lo había reconocido por el logo en el chaleco. Los detuvieron, le pidieron a su padre el permiso del vehículo y todo, y él se lo dio todo, sabiendo que estaba en regla. El agente le dijo a su padre que uno de sus documentos no era válido; era su licencia de conducir. No, no era inválida; la licencia de su padre había vencido, así que fue a renovarla y, normalmente, dan un documento temporal para mostrar en el control de que la licencia está en trámite; ese era el documento que el agente decía inválido. Su padre le explicó al agente y aclaró que al documento temporal le quedaba más de un mes. Al ver que no podía imputarle nada a su padre, le pidió que abriera el maletero. Mientras su padre iba, el agente caminó hacia adelante, miró la matrícula, volvió, tomó el teléfono y dijo: “¿este no es tu número de auto XXXXXX? Acabo de recibir un mensaje que dice que debo detenerte”. Su padre pidió ver el mensaje, pero el agente no se lo mostró; entonces Rejoice le dijo a su padre, en su dialecto, que el agente no decía la verdad y su padre respondió que lo sabía. En ese punto percibió juego sucio, así que sacó el teléfono y empezó a grabar video. Cometió el error de no apagar el flash al grabar; se le había olvidado. El agente dijo que tendrían que ir a la oficina para más preguntas; cuando le pidieron a su padre que diera la vuelta y subiera al auto rumbo a la estación, el flash de la grabación llamó su atención y uno de los agentes empezó a gritar y se dirigió furioso hacia ella. Gritaba: “¡Tú, estúpida, así que nos estás grabando!”. Entonces ella giró el teléfono, notó el flash, apagó la grabación y se metió el teléfono dentro de la camisa; literalmente dentro del sostén. El agente se acercó y, sin decir una palabra, metió violentamente las manos en su camisa para quitarle el teléfono. Su hermano se enfureció por lo que había hecho el agente, así que lo agarró del cuello de la camisa y lo empujó; dijo que eso era acoso sexual y que de ninguna manera debía hacerse. Entonces el agente escaló toda la escena y empezó a abofetear a su hermano.
Los otros llegaron e intentaron calmar al agente furioso; entonces él dijo que su hermano intentaba pegarle y que su hermano es cultista, y que Rejoice es una prostituta. Mientras tanto, seguían reteniendo a su padre por lo que sea que dijeran que había hecho, a la vez que le arrancaban el teléfono a la fuerza y golpeaban a su hermano. Cambiaron toda la historia delante de ellos y dijeron que habían dejado libre a la familia, y entonces Rejoice y su hermano empezaron a insultarlos y que son hijos inútiles.
La semana anterior, Rejoice se había extraído un diente, así que aún sanaba y los puntos estaban frescos. El agente intentó abofetearla dos veces justo en el lugar de los puntos, pero ella no sabe cómo logró bloquear la bofetada con la mano. Su hermano intentó protegerla y lo golpeaban, entonces ella intentaba levantar a su hermano y la empujaban. Al final quedaron en el suelo tras mucha tortura; entonces los agentes llamaron su camioneta y esposaron a Rejoice y a su hermano para arrestarlos.
Ella no sabe cómo su padre logró por fin rogarles que no se los llevaran a ella y a su hermano; dijo que probablemente les pagó el dinero que exigían; entonces les quitaron las esposas a ella y a su hermano y les pidieron que subieran al auto y se fueran; de pronto se volvieron sospechosamente amistosos; luego le pidieron que abriera el teléfono y borrara el video, y ella lo hizo. Entonces el mismo agente que metió la mano en su camisa le pidió el número allí mismo y le lanzaba insinuaciones.
Fue una experiencia realmente horrible y aterradora para Rejoice; tenía el labio magullado; estaba partido y sangraba. También sufrió TEPT días después del incidente.
En este artículo, Godsgift también comparte algunas fotos que tomó durante el